一次調(diào)頻是指當電網(wǎng)頻率超出規(guī)定的正常范圍后，電網(wǎng)頻率的變化將使電網(wǎng)中參與一次調(diào)頻的各機組的調(diào)速系統(tǒng)根據(jù)電網(wǎng)頻率的變化自動地增加或減小機組的功率，從而達到新的平衡，并且將電網(wǎng)頻率的變化限制在一定范圍內(nèi)的功能。一次調(diào)頻功能是維護電網(wǎng)穩(wěn)定的重要手段。

負荷波動導(dǎo)致頻率變化，可以通過一次和二次調(diào)頻使系統(tǒng)頻率在規(guī)定變化內(nèi)．對于負荷變化幅度小，變化周期短所引起的頻率偏移，一般由發(fā)電機的調(diào)速器來進行調(diào)整，這叫一次調(diào)頻．對負荷變化比較大，變化周期長所引起的頻率偏移，單靠調(diào)速器不能把它限制在規(guī)定范圍里，就要用調(diào)頻器來調(diào)頻，這叫二次調(diào)頻．

為了保證電網(wǎng)的頻率穩(wěn)定，一般對電力環(huán)節(jié)要進行調(diào)頻，即一次和二次調(diào)頻，頻率的二次調(diào)整是指發(fā)電機組的的調(diào)頻器，對于變動幅度較大（0.5~1.5%），變動周期較長（10s~30min）的頻率偏差所作的調(diào)整。一般有調(diào)頻廠進行這項工作