新碳納米管裝置可檢測血液中癌細胞

微流體裝置中這些由碳納米管做成的微型柱頭，能夠捕捉任何流經(jīng)裝置的癌細胞或其他細小物質(zhì)。每個柱頭直徑為30微米。

         一個由哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院（MIT）組成的研究小組近日設(shè)計出一種小型裝置，可檢測出血液樣本中的癌細胞，這項成果有望幫助醫(yī)生快速判斷癌癥是否存在擴散跡象。研究報告發(fā)表在近期的Small期刊上。

        這種微流體裝置只有一枚硬幣大小，但可以檢測到包括艾滋病病毒在內(nèi)的多種病毒。據(jù)領(lǐng)導(dǎo)該項研究的哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物醫(yī)學(xué)工程教授梅米特·托納（Mehmet Toner）表示，這種裝置的早期版本誕生于四年前，當時研究小組用硅制成一種微型柱頭，將抗體涂在其表面，當病人血液流經(jīng)這種硅柱，任何接觸到柱頭的癌細胞便能被抗體捕獲。不過在當時，仍有一些細胞完全沒有觸碰到硅柱。

       通過與MIT副教授Brian Wardle的合作，托納的研究小組用碳納米管代替硅，在這種裝置中置入不同幾何形狀的碳納米管簇（nanotube forest），并且每根納米管的表面都涂滿可識別癌細胞的多種抗體，由于碳納米管的優(yōu)良吸附性能，使得含有癌細胞的血液樣本能充分流經(jīng)該裝置，最終，這種經(jīng)過改良的裝置捕獲癌細胞的能力相比之前提高了8倍。

      使用碳納米管的另一個好處還在于，研究人員可以通過改變納米管的幾何結(jié)構(gòu)使這種裝置能夠捕捉不同大小的物質(zhì)——大到癌細胞，小至病毒。

       在因癌癥死亡的人中，有90%是由于癌癥擴散最終導(dǎo)致死亡的，而擴散中的癌細胞通常很難被檢測到，這種微流體裝置或有望改變這種現(xiàn)狀。

      目前，托納的小組正在致力于對該裝置進行設(shè)計調(diào)整，以期能檢測出艾滋病病毒。